差示掃描量熱儀（Differential Scanning Calorimetry，簡稱DSC）使樣品處于一定的溫度程序（升溫／降溫／恒溫）控制下，觀察樣品端和參比端的熱流功率差隨溫度或時間的變化過程，以此獲取樣品在溫度程序過程中的吸熱、放熱、比熱變化等相關熱效應信息，計算熱效應的吸放熱量（熱焓）與特征溫度（起始點，峰值，終止點和峰面積）等參數的儀器。廣泛應用于塑料、橡膠、纖維、涂料、粘合劑、醫藥、食品、生物有機體、無機材料、金屬材料與復合材料等各類領域，可以研究材料的熔融與結晶過程、玻璃化轉變、相轉變、液晶轉變、固化、氧化穩定性、反應溫度與反應熱焓，測定物質的比熱、純度，研究混合物各組分的相容性，計算結晶度、反應動力學參數等。

DSC的工作原理：

當物質的物理性質發生變化（例如結晶、熔融或晶型轉變等），或者起化學變化時，往往伴隨著熱力學性質如熱焓、比熱、導熱系數的變化。DSC就是通過測定其熱力學性質的變化來表征物理或化學變化過程的。它是在程序控制溫度條件下，測量輸入給樣品與參比物的功率差與溫度關系的一種熱分析方法。實驗過程中記錄的信息是保持樣品和參比樣的溫度相同時，兩者的熱量之差，因此DSC得到的曲線橫軸為溫度(時間)，縱軸為熱量差。

DTA與DSC的異同：

熱差分析（DTA）可以獲得與DSC相似的信息，但其測量本質并不相同。DTA記錄的是在加熱和冷卻過程中，待測物質因相變引起的熱熔變化導致的與參比物質溫度差別的變化，其縱坐標為溫差。

與DTA相比，DSC不僅可測定相變溫度等溫度特征點，其曲線上的放熱峰和吸收峰面積還可分別對應到相變所釋放/吸收的熱量。而DTA曲線的放熱峰和吸收峰則無確定的物理含義，只有在使用合適的參比物時，其峰面積才有可能被轉換成熱量。此外，因為DSC在實驗過程中，參比物質和待測物質始終保持溫度相等，所以兩者之間沒有熱傳遞，在定量計算時精度比較高。基于上述原因，目前DTA幾乎*被DSC所取代。